Autore: Giuliano Forlin | Original Date: n/a | Tradotto da: 31febbraio | Link: Trustless: How Blockchain Is Building Trust by Eliminating the Need for It
Ogni implementazione della tecnologia blockchain deve essere affrontata come qualsiasi altra nuova soluzione che un'organizzazione desidera integrare nelle sue routine generali. La blockchain è un pezzo del puzzle delle tecnologie dell'informazione (IT) che, se implementato correttamente, integra le altre soluzioni utilizzate quotidianamente per svolgere attività di routine e mission-critical.[1]
Nel suo studio innovativo "Il mondo fino a ieri: What Can We Learn from Traditional Societies?", Jared Diamond (antropologo culturale vincitore del premio Pulitzer) chiede al lettore di immaginarsi come un membro di una società di piccole dimensioni che incontra un estraneo. Può sembrare strano iniziare una discussione sulla blockchain con una citazione da un libro sulle società tradizionali. Ma, sotto un aspetto importante, lo scenario di cui sopra è alla ricerca della chiave per il successo di una transazione: la fiducia.
Se si gira l'angolo e ci si trova improvvisamente di fronte a un'altra persona, ed è troppo tardi per scappare, si crea una situazione di tensione. La situazione può essere risolta sedendosi, nominando ciascuno se stesso, i propri parenti e il modo esatto in cui si è imparentati con loro, e continuando a cercare di identificare un parente in comune, in modo che i due abbiano una qualche relazione l'uno con l'altro e non abbiano motivi per attaccarsi. Ma se dopo diverse ore di conversazione i due non riescono ancora a identificare un parente in comune, non potete semplicemente girarvi e dire: "È stato un piacere conoscerla, arrivederci". Invece, voi o lui o entrambi dovete considerare l'altro un intruso senza un rapporto che giustifichi la visita, e diventa probabile un allontanamento o un litigio.[2]
Lo scenario di cui sopra, invece, è molto diverso dalla scena con cui Diamond apre il suo libro: un confronto tra un affollato terminal aeroportuale in Papua Nuova Guinea nel 2006 e le prime fotografie dei cittadini della Nuova Guinea, scattate nel 1931.
"Un'altra distinzione della folla del 2006 rispetto a quella del 1931 è una caratteristica che diamo per scontata nel mondo moderno: la maggior parte delle persone stipate in quella hall dell'aeroporto erano estranei che non si erano mai visti prima, ma non c'erano scontri tra di loro. Questo sarebbe stato inimmaginabile nel 1931, quando gli incontri con gli sconosciuti erano rari, pericolosi e potevano diventare violenti. Sì, c'erano quei due poliziotti nella hall dell'aeroporto, presumibilmente per mantenere l'ordine, ma in realtà la folla manteneva l'ordine da sola, semplicemente perché i passeggeri sapevano che nessuno di quegli altri sconosciuti stava per attaccarli.
Sia chiaro, però: ciò di cui si fidano questi estranei non sono le altre persone presenti nella hall dell'aeroporto, ma la convenzione culturale o l'assunto che le persone negli aeroporti non rappresentino una minaccia solo perché sono estranee.
Ma è possibile andare oltre, eliminando la fiducia come base del processo decisionale?
La blockchain dice sì. È una tecnologia relativamente nuova, ma ciò che distingue la blockchain non è la sua novità, bensì il suo rapporto rivoluzionario con la costruzione della fiducia. Invece di cercare di costruire o mantenere la fiducia, la blockchain si propone di eliminarne la necessità.
Tra poco esamineremo alcuni casi d'uso della blockchain e vedremo questo meccanismo in azione. Prima di farlo, diamo un'occhiata alla prima impressione che la tecnologia ha suscitato e poi vediamo cos'è effettivamente la blockchain.
CATTIVA REPUTAZIONE
Chiedete alla persona media per strada cosa pensa quando sente parlare di 'blockchain' e probabilmente risponderà 'criptovaluta'. Potrebbero anche aggiungere 'controversia', 'crash' o 'rischio', se hanno sentito parlare del clamore iniziale esagerato intorno al bitcoin. O delle montagne russe su cui sono stati portati gli investitori in criptovalute.
Nell'immaginario collettivo, 'blockchain' e 'criptovalute ad alto rischio che hanno fallito' possono essere più o meno sinonimi.
È difficile non essere colpiti dall'ironia del fatto che una tecnologia il cui obiettivo principale è la gestione della fiducia abbia finito per essere oggetto di tanta sfiducia.
La reputazione di Blockchain, quindi, la precede.
Il fatto è che la reputazione è falsa.
COLPA PER ASSOCIAZIONE
- Le criptovalute utilizzano la tecnologia blockchain? Sì, la utilizzano.
- Detto questo, questa tecnologia può essere utilizzata per altri scopi? Sì, è possibile.
- È intrinsecamente rischiosa? No, non lo è.
La blockchain è anzi particolarmente intelligente perché non solo attenua alcuni rischi, ma li elimina. Questo l'ha resa così attraente per le organizzazioni che continuano a esplorare le numerose possibilità che offre.
Vediamo una definizione della tecnologia.
COS'È LA BLOCKCHAIN E COSA PUÒ FARE?
La blockchain è una tecnologia di registrazione e di costruzione della fiducia. È un sistema di registro distribuito per registrare, archiviare, gestire e trasmettere in modo sicuro le transazioni in un'ampia gamma di settori. Diciamo 'distribuito' perché la registrazione di ogni transazione è conservata in più luoghi, a volte in migliaia.
Per essere convalidata, una transazione deve essere registrata in un blocco. Una volta effettuata la convalida, il blocco viene aggiunto alle catene gestite a livello locale privatamente. Poiché tutte le catene sono identiche e presentano il libro mastro distribuito esistente, questo rende possibile la sincronizzazione dei dati su tutta la linea. Inoltre, una volta che una transazione è registrata sulla catena, non può essere manomessa: la manomissione si manifesterebbe 'come un'incoerenza tra gli hash dei blocchi delle catene gestite individualmente'[3].
Per quanto riguarda le sue potenzialità, ha già dimostrato il suo valore in diverse applicazioni pratiche. Ma si stanno esplorando anche altre possibilità, ed è questo che rende la tecnologia così eccitante.
QUATTRO TIPI DI INIZIATIVA
Diversi esperti hanno elaborato modi per classificare gli sviluppi della tecnologia. Gartner raggruppa le iniziative blockchain in quattro tipi. Il primo è un blockchain disruptor, per le nuove imprese basate sulla blockchain. Un esempio è openbazaar.org, che si descrive come 'un modo diverso di fare commercio online. È un'applicazione peer to peer che non richiede intermediari, il che significa niente tasse e niente restrizioni".
Il secondo è il mercato degli asset digitali: la versione digitale di un mercato esistente non digitale. Gli esempi che Gartner elenca sono uno scambio di contratti pubblicitari, un mercato per la compravendita di oro e una piattaforma per la compravendita di asset di carbonio.
Un efficiency-play è un tentativo di migliorare l'efficienza dei processi aziendali esistenti all'interno di un'azienda o a livello di settore. Un esempio elencato da Gartner è DTCC, che ha annunciato di aver stipulato un contratto con IBM e altri per costruire un sistema di registro distribuito che ìconsentirà a DTCC e ai suoi clienti di snellire, automatizzare e ridurre ulteriormente il costo dell'elaborazione dei derivati in tutto il settore'.
La quarta categoria di Gartner è quella dei record keeper. L'esempio forse più interessante è l'utilizzo della blockchain da parte dell'Estonia per 'proteggere le cartelle cliniche dei suoi 1,3 milioni di residenti'[4].
Molti di questi esempi condividono quelli che Gartner definisce 'i driver di valore della blockchain, tra cui la capacità di creare/rappresentare asset digitali, il libro mastro distribuito, un forte meccanismo di consenso, l'immutabilità e la tracciabilità dei record, l'accettazione di token di criptovaluta e gli smart contract'. Ameer Rosic elenca un'altra caratteristica essenziale: 'La chiave è questa: è gratuita... la blockchain può... sostituire tutti i processi e i modelli di business che si basano sull'addebito di una piccola tassa per una transazione'.
Queste categorizzazioni vanno bene, ma c'è un principio fondamentale che è alla base di tutto ciò che riguarda la blockchain. La tecnologia stessa, e non coloro che vi partecipano, è intrinsecamente affidabile. Ma l'effetto è lo stesso: nessun intermediario. Non è necessaria alcuna istituzione di fiducia (una banca o un altro istituto finanziario) per sottoscrivere e convalidare le transazioni coinvolte.
Vediamo quindi alcune di queste applicazioni.
Smart Contract 1: let the (copia di una copia della) music (file) play
La distribuzione di musica digitale può sembrare un caso d'uso strano, ma in realtà offre un ottimo esempio di come la blockchain possa ridurre i nostri dispositivi. Può aiutarci a utilizzare risorse preziose - spazio di archiviazione, energia e, sì, denaro - in modo molto più efficiente di quanto non avvenga ora. Il fatto è che la musica e gli altri dati sono distribuiti in modi che non consentono di ottenere il massimo dalla tecnologia di cui disponiamo.
Nel post di Blockgeeks citato in precedenza, David Siegel riassume brevemente il modo in cui la maggior parte della musica viene ancora distribuita online al giorno d'oggi:
Sul vostro smartphone in questo momento potrebbe esserci una libreria di canzoni. Per ragioni assolutamente medievali, le canzoni vere e proprie sono in memoria sul vostro telefono, in attesa di essere riprodotte. Sono copie dei file originali che si trovano su qualche servizio cloud. Anche questi file sono copie di file distribuiti dalle etichette, che ottengono tali copie dagli artisti.[5]
Possiamo fare molto meglio di così. Inserendo i metadati di una canzone nella blockchain, possiamo gestire sia la musica che i diritti.
Nello scenario che Siegel delinea con la blockchain, un singolo file musicale viene messo online e poi 'copiato per nome (non per posizione) su diversi server o computer in tutto il mondo.... L'utente poi estrae ogni canzone... sul proprio dispositivo.... In questo caso, l'artista ha venduto ai consumatori i suoi diritti di ascoltare quella canzone utilizzando token e probabilmente uno smart contract registrato sulla blockchain'.
Siegel continua poi a delineare i tipi di ulteriori scenari che i contratti intelligenti possono abilitare: questo elenco di canzoni e autorizzazioni non dovrebbe risiedere sui nostri telefoni. Dovrebbe risiedere online, in modo da poter passare da costosi smartphone con memoria limitata a telefoni economici con memoria illimitata online. Presto, spero, i nostri telefoni non costeranno quasi nulla e tutto ciò che rende il vostro telefono vostro sarà online. La transizione verso i telefoni smart consentirà a miliardi di persone di entrare nel 21° secolo con una tecnologia all'avanguardia a pochi centesimi.
Smart contract 2: la sanità e la crisi attuale
Questo è solo un esempio di come potrebbero funzionare gli smart contract blockchain. Nel settore sanitario, potrebbero essere utilizzati per proteggere la privacy delle cartelle cliniche degli individui. Ameer Rosic ci dice che questi documenti potrebbero essere memorizzati, con una chiave privata, sul libro mastro distribuito della blockchain. Afferma che potrebbero essere utilizzati anche 'per la gestione generale dell'assistenza sanitaria, come la supervisione dei farmaci, la conformità alle normative, i risultati dei test e la gestione delle forniture sanitarie'[6].
Questo per quanto riguarda l'assistenza sanitaria in generale. Per quanto riguarda il mondo surreale in cui ci troviamo attualmente, Radoslav Dragov et al. evidenziano una serie di modi in cui la tecnologia blockchain può essere impiegata nella passata gestione della crisi COVID-19: fornendo aiuto nella crisi e nella ripresa da COVID-19, la blockchain avrebbe potuto svolgere un ruolo centrale nell'accelerare le iniziative di trasformazione digitale post-crisi e nel risolvere i problemi evidenziati nel sistema attuale"[7].
Due esempi spiccano tra quelli citati dagli autori: la gestione della catena di approvvigionamento e la tracciabilità dei contatti. Per quanto riguarda la prima, gli autori sostengono che la blockchain 'è particolarmente adatta alle catene di approvvigionamento perché può collegare tutte le parti interessate e fornire un'unica fonte di verità. Fornisce trasparenza e abbatte i silos di dati, garantendo al contempo la sicurezza'. Nel secondo caso, scrivono, la blockchain 'può essere utilizzata sia per raccogliere e collazionare i dati dei pazienti in modo più efficiente, garantendo e proteggere la loro identità'.
Monitoraggio della catena di approvvigionamento
Al di là della crisi attuale, le catene di approvvigionamento sono più generalmente al centro dell'attenzione delle organizzazioni del settore pubblico e privato. Per esempio, il World Economic Forum ha recentemente prodotto un toolkit per l'implementazione della blockchain, giustamente chiamato 'Redesigning Trust', che afferma di poter guidare le organizzazioni 'attraverso lo sviluppo di una nuova soluzione blockchain'. Frutto di oltre un anno di lavoro collaborativo da parte di oltre 100 leader, il kit fornisce strumenti, risorse e know-how alle organizzazioni che intraprendono progetti blockchain. È stato sviluppato grazie alle lezioni e all'analisi di progetti reali, per aiutare le organizzazioni a incorporare le best practice e a evitare i possibili ostacoli nell'implementazione della tecnologia distributed ledger.[8]
Applicazioni dei servizi finanziari: gestione degli asset, elaborazione delle richieste di risarcimento assicurativo e pagamenti transfrontalieri.
Nel citato articolo di Dragov et al. gli autori sottolineano che la tecnologia blockchain viene utilizzata nel settore dei prestiti e delle assicurazioni 'per semplificare e abbreviare il complicato processo di richiesta e approvazione, eliminando gli intermediari di terze parti e i ritardi intrinseci nell'elaborazione. I vantaggi includono tempi di elaborazione più rapidi, costi più bassi, riduzione dei rischi operativi e una rapida liquidazione per tutte le parti coinvolte'. In un esempio citato, la Cina 'ha distribuito prestiti per oltre 200 milioni di dollari a 87 imprese utilizzando una piattaforma finanziaria transfrontaliera e pilota di blockchain'. Citano il CIO di un prestatore, WeBank: 'La piattaforma transfrontaliera di servizi finanziari blockchain può svolgere un ruolo più ampio e aiutare le medie e piccole imprese a migliorare l'efficienza e la convenienza di ottenere finanziamenti commerciali all'esportazione e altri supporti finanziari di credito'.
In modo simile, Federico Plantera scrive che la blockchain 'porterà presto cambiamenti irreversibili nel modo in cui gestiamo il rischio, i beni e il capitale'[9] e cita l'amministratore delegato di Guardtime, che gestisce Insurwave, la 'prima piattaforma blockchain al mondo per l'assicurazione marittima ora in uso commerciale.[...]Standardizzando un contratto assicurativo in dati strutturati e implementandolo come smart contract, è possibile eliminare grandi quantità di lavoro manuale relativo alla riconciliazione e ai calcoli di cambio'.
Identità: passaporti, identificazione e voto
Per quanto riguarda il voto, Dragov et al. sostengono che la diffusa diffidenza dell'opinione pubblica nei confronti del voto online potrebbe essere affrontata attraverso l'uso della tecnologia blockchain, che 'può alleviare molti dei problemi di sicurezza che hanno afflitto i precedenti tentativi di voto elettronico'. Se si riesce a superare lo scetticismo dell'opinione pubblica, la Blockchain potrebbe un giorno eliminare le frodi elettorali e ovviare alla necessità di riconteggi. Niente più urne imbalsamate o elezioni rubate.
La Blockchain è ancora relativamente nuova e sta ancora dimostrando il suo valore. Sia nelle aree che abbiamo analizzato brevemente qui, sia in altre come il rilevamento della contaminazione nella catena di approvvigionamento alimentare, la creazione di sistemi di biglietteria progettati per prevenire le frodi, la semplificazione della creazione di sistemi di pagamento o l'aiuto alle organizzazioni per aumentare la trasparenza sull'origine e l'impatto dei loro prodotti.
Nella sua panoramica sulla tecnologia blockchain nella pratica, Bernard Marr prevede che molte delle iniziative attualmente in corso non arriveranno alla fine: se il boom iniziale delle dot com è un dato di fatto, ci saranno molte vittime nel breve termine, ma gravi perturbazioninel medio e lungo termine. Uno spazio sorprendente da osservare.[10]
Naturalmente egli intende 'gravi perturbazioni' in senso positivo. Così come possiamo vedere l'eliminazione della necessità di fidarsi degli estranei - per ricordare la nostra scena di apertura - come uno sviluppo positivo ancora in divenire. Davvero sorprendente.
[1]World Economic Forum, Supply Chain Focus—Redesigning Trust: Blockchain Deployment Toolkit, executive summary.
[2]Jared Diamond, The World until Yesterday: What can We Learn from Traditional Societies? Penguin, 2012.
Peter Gonczol et al, Blockchain Implementations and Use Cases for Supply Chains – A Survey.
[4] Gartner, Pay Attention to These 4 Types of Blockchain Business Initiatives.
[5]Siegel, Blockgeeks post on smart contracts.”
[6] Ameer Rosic, 17 Blockchain Applications That Are Transforming Society.
[7] Dragov et al, How Blockchain Can Help in the COVID-19 Crisis and Recovery.
[8] World Economic Forum, Supply Chain Focus—Redesigning Trust: Blockchain Deployment Toolkit
[9] See Plantera’s article, “Guardtime: Blockchain is changing the insurance industry for good”
[10]Berna30+ Real Examples Of Blockchain Technology In Practice.
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