Azteco offre a tutti un modo per mettere le mani sulla “moneta sintetica” senza rivelare la propria identità, creando un mondo in cui bitcoin è così onnipresente e facile da usare da risultare noioso.

Tradotto dall’originale di Frank Corva - pubblicato il 16 apr 2024

Nome della società: Azteco

Fondatori: Alexander Fernandez e Paul Ferguson

Data di fondazione: 2014

Sede centrale: Santa Monica, CA

Quantità di Bitcoin in cassa: Non divulgato

Numero di dipendenti: 12

Sito web: https://azte.co/

Pubblica o privata? Privata

Quando Alexander “Akin” Fernandez ha ideato Azteco più di dieci anni fa, voleva semplicemente rendere il bitcoin più facile da ottenere. Voleva che le persone potessero acquistare bitcoin con la stessa facilità con cui potevano acquistare una carta regalo prepagata, e così ha sviluppato un sistema in cui le persone possono acquistare buoni bitcoin prepagati per soli 10 dollari, riscattabili in un minuto.

I buoni Azteco sono ora disponibili in oltre 190 Paesi, acquistabili online o in contanti presso i venditori. Il vantaggio principale dell'acquisto di BTC tramite i buoni Azteco è il fatto che non è necessario rivelare la propria identità per farlo, senza contare che il processo di acquisto di un buono è semplice e veloce. Azteco offre funzionalità sia on-chain che Lightning, dando agli utenti la possibilità di riscattare i loro BTC sia sulla main chain di Bitcoin che sulla Lightning Network, una rete di pagamenti di livello 2 costruita sulla blockchain di Bitcoin.

Secondo le stime di Fernandez, oltre un milione di persone ha già acquistato i buoni Azteco. Ma le sue aspirazioni vanno ben oltre il numero già impressionante di voucher venduti: egli mira a servire una base di clienti di oltre 30 volte superiore, in quanto Azteco fa la sua parte nella “normalizzazione” di Bitcoin.

Di seguito viene riportata la trascrizione della nostra conversazione, modificata per ragioni di lunghezza e chiarezza.

Frank Corva: Da dove nasce l'ispirazione per Azteco?

Akin Fernandez: È nato dalla mia esperienza personale, quando ho scoperto che ottenere bitcoin è molto difficile. Ho capito che non deve essere così. Potremmo usare un sistema familiare come un buono di ricarica, che miliardi di persone usano per ricaricare i loro telefoni cellulari, e applicare questo processo all'ottenimento di bitcoin. Tutto ciò che dobbiamo fare è costruire un software, mettere in atto la distribuzione e poi dovrebbe funzionare. Ed guarda un pò, funziona.

Corva: Aveva in mente una clientela particolare quando ha progettato Azteco?

Fernandez: Sì, avevo in mente me stesso. Volevo essere in grado di ottenere bitcoin senza dover fare alcun tipo di sforzo. Volevo poter andare al supermercato, comprare 20 dollari di bitcoin e metterli direttamente nel mio portafoglio. E non sono l’unico. Posso supporre che ci siano altre persone come me, in grado di capire la proposta e la facilità d'uso e che si adatterebbero naturalmente.

Spesso le invenzioni nascono perché le persone risolvono i problemi per se stesse, non per arricchirsi o per qualsiasi altro motivo che non sia quello di risolvere i propri problemi. E poiché le persone sono simili, risolvono anche i problemi degli altri.

Corva: Parlando della sua esperienza personale. Ho letto che per un periodo di tempo lei non ha avuto una banca. È vero e, in caso di risposta affermativa, potrebbe spiegarci meglio?

Fernandez: Beh, sono diventato un “senza banca” per un motivo che, ancora oggi, non conosco. Sono andato nella “mia” banca per incassare un assegno e non hanno trovato il mio conto nel sistema. Non avevo ricevuto alcuna comunicazione da loro, né per iscritto né in alcun modo. All'improvviso, non avevo più un conto in banca. Così, per molti anni, non ho avuto accesso alle carte di credito o a tutto ciò che le altre persone in Occidente danno per scontato.

Questo mi ha insegnato una lezione molto, molto importante su quanto sia difficile fare qualsiasi cosa nel 21° secolo se non si ha accesso alle strutture bancarie. Potete dimenticarvi di fare acquisti online. Potete dimenticare qualsiasi tipo di comodità di entrare in un negozio e pagare con una carta. Tutto questo scompare.

Quindi, mentre lavoravo ad Azteco, mi è stato chiaro quanto sarebbe stato potente questo strumento, perché con Bitcoin non si può essere estromessi da terzi. Si ha il controllo sul proprio denaro sintetico.

Corva: L'ho già sentita usare l'espressione “denaro sintetico” e ha parlato di come non dovremmo riferirci al bitcoin come denaro vero e proprio. Perché è importante farlo?

Fernandez: È importante perché è vero. Il Bitcoin non è denaro, è un database. Può essere usato come denaro? Certamente. Può essere usato come denaro molto, molto bene. È una buona simulazione di denaro. Ma non è necessario che sia denaro perché sia utile.

Inoltre, se si chiama denaro il bitcoin, tutte le norme che lo Stato ha imposto sul denaro reale possono essere sovrapposte o spazzolate sul Bitcoin in modo inappropriato, rendendolo difficile da usare e più lento a diffondersi. È quindi molto importante dire la verità sul Bitcoin. Il Bitcoin ha impiegato così tanto tempo per entrare in tutti gli angoli perché è stato mal interpretato come denaro.

WhatsApp ha raggiunto un miliardo di persone in quattro anni e mezzo. Questo è il tipo di diffusione nei telefoni delle persone che ci aspetteremmo se i binari per accedere al Bitcoin fossero privi di attrito, proprio come lo sono per WhatsApp.

Il fatto che il Bitcoin non abbia raggiunto quel numero di persone indica che c'è qualcosa di sbagliato nel modo in cui la gente pensa a questo prodotto, e quindi è importante per noi pensarlo correttamente.

Corva: Quante persone sta raggiungendo Azteco? In altre parole, quanti voucher ha venduto Azteco nel terzo o quarto trimestre del 2023?

Fernandez: Non ho a disposizione i numeri veri e propri, essendo il CEO e non il CFO. Ma il mese scorso abbiamo avuto il nostro mese più importante di sempre. Me l'hanno detto ieri. Il numero di voucher che stiamo vendendo è in aumento, e questo è il risultato diretto dell'incremento della nostra distribuzione e anche del cambiamento del sentimento verso il Bitcoin su scala globale.

Siamo il modo più semplice per ottenere bitcoin. Quando le persone ci scoprono, dicono due cose: “Prima di tutto, perché non è tutto così facile?” e “Come mai non ne ho mai sentito parlare prima?”.

Le cose si stanno sinergizzando e unendo per portarci a un punto in cui siamo una forza globale per il bene e per portare il Bitcoin alle persone che ne hanno più bisogno - i non bancarizzati e le persone che non hanno accesso ai circuiti finanziari o che semplicemente non vogliono essere vittime dei circuiti finanziari.

Le aziende Bitcoin della vecchia scuola che hanno servito le persone negli ultimi 10 anni credono tutte che il Bitcoin sia denaro e rendono molto difficile ottenere un conto. Tutti sono così abituati all'idea di avere un conto bancario o un conto di qualsiasi tipo, che sia tramite e-mail o altro. Il presupposto immediato è: “Beh, ovviamente devo avere un conto per poter usare questo servizio”.

Con il Bitcoin, però, questo non è vero. Non è necessario avere un account. [Alcune] società che operano nel campo dei wallet lo fanno correttamente. Una di queste è Samourai Wallet e un'altra è Wallet of Satoshi, dove non è necessario aprire un conto per utilizzare il proprio denaro.

Stanno cercando di far passare l’idea che non si dovrebbe essere in grado di usare il bitcoin senza avere un conto. È quello che stanno cercando di fare nell'UE.

Corva: Lo stiamo facendo anche qui negli Stati Uniti con il Digital Asset Anti-Money Laundering Act (DAAMLA), la legge redatta da Elizabeth Warren.

Fernandez: Queste persone sono venute meno al loro giuramento. Hanno giurato di difendere e sostenere la Costituzione, che garantisce la libertà di parola di ogni singolo americano. Il Bitcoin è un discorso. È un database in cui il discorso viene scritto, memorizzato e trasmesso da una persona all'altra.

E se qualcuno pensa che io me la stia prendendo con i Democratici e non con i Repubblicani, Cynthia Lummis ha scritto una proposta di legge assolutamente spaventosa che ho fatto con grande piacere a pezzi sul mio blog.

Non capiscono qual è il loro ruolo di funzionari pubblici. Un servo non ha il controllo dei suoi padroni. Un servitore è obbediente agli elettori. Non è compito loro dire alle persone che devono fare il KYC per usare bitcoin.

Corva: Per quanto riguarda l'America e il bitcoin senza KYC, vede persone che usano Azteco perché vogliono un bitcoin senza KYC?

Fernandez: Per penetrare nel mercato americano, il servizio deve essere spiegato. Le persone devono essere deprogrammate. Non capiscono che il bitcoin non è un veicolo per guadagnare più fiat.

È necessario liberare le persone da queste cattive abitudini e mostrare loro che esistono modi migliori per fare le cose. L'esempio perfetto è WhatsApp.

Prima di WhatsApp, le persone erano solite pagare per gli SMS, mentre ora l'idea è impensabile. Un processo simile deve avvenire con il Bitcoin, dove è possibile inviare denaro ai familiari senza dover passare attraverso una terza parte o pagare tariffe esorbitanti o identificarsi o cose del genere.

Con il Bitcoin si ottengono anche altri sottili vantaggi. L'iperinflazione sta iniziando a farsi sentire e la gente comincia a capire che c'è qualcosa di sbagliato nel denaro.

Per le persone è molto difficile risalire alla causa principale dell'aumento dei prezzi da McDonalds. Ammettiamo che riescano a scoprire la causa, cosa potrebbero fare? Potrebbero andare a procurarsi il bitcoin, ma ci sono diversi passi in avanti prima che queste persone vedano il bitcoin come la risposta.

Corva: Sono d'accordo.

Fernandez: Inoltre, le aziende attuali - grandi aziende come Binance, Coinbase - sono sinonimo di bitcoin. Azteco deve essere sinonimo di ottenere bitcoin. La stragrande maggioranza delle persone sulla terra non è ricca. Non hanno 100.000 dollari da spendere in bitcoin. Vivono giorno per giorno.

Dato che queste persone non sono investitori e non hanno soldi da parte da tenere in bitcoin nella speranza che salga - cosa che ovviamente accadrà - hanno bisogno di avere bitcoin come denaro quotidiano per le spese di tutti i giorni.

Una volta che si inizia a parlare di queste cose, le opportunità e i modelli di business iniziano a cadere fuori dalla conversazione. Tutte queste Cynthia Lummises ed Elizabeth Warrens impediscono l'emergere di questi modelli di business perché stanno regolamentando qualcosa che non hanno il diritto di regolamentare.

Corva: Parlando di altre aziende, l'ho sentita parlare bene di Machankura, un protocollo che rende più facile per gli africani usare bitcoin in modo KYC, e che è un complimento per Azteco. Quali altre aziende nello spazio Bitcoin sono da elogiare per Azteco?

Fernandez: I portafogli Bitcoin etici sono da elogiare. Per etici intendo Samourai Wallet e Wallet of Satoshi. So che ad alcuni non piace Wallet of Satoshi perché l'architettura del backend non è di loro gradimento, ma queste persone non gestiscono aziende e non sanno quanto sia difficile fare queste cose.

L'ultimo arrivato è il portafoglio Bitkey che, secondo me, è assolutamente incredibile. Lo hanno progettato bene. Sia l'interfaccia utente che l'esperienza d'uso piaceranno a molti se non a tutti.

È da molto tempo che dico che qualcuno come Apple, Microsoft o qualche altra azienda entrerà nel mondo Bitcoin e porterà tutta l'esperienza accumulata nel pensare e progettare le interfacce utente nel processo di utilizzo del Bitcoin. Le aziende attuali non hanno pensato all'esperienza dell'utente.

Bitkey di Jack Dorsey ha rappresentato un “segnale” per molte persone che si sono finalmente rese conto che non possiamo continuare a fare quello che vogliamo e aspettarci che la gente lo accetti - l'idea di dover scrivere il proprio mnemonico prima di ricevere la prima transazione. È completamente folle.

Se Apple sviluppasse il proprio portafoglio Bitcoin o clonasse uno dei portafogli Bitcoin esistenti, il Bitcoin verrebbe esposto alle persone in un modo molto facile da capire e da consumare. Ci sarà una nuova generazione di utenti di Bitcoin per i quali il Bitcoin sarà del tutto normale, non minaccioso, intimidatorio o spaventoso.

Corva: Allo stesso modo in cui usare WhatsApp o Uber è ora normale...

Fernandez: È esattamente così. Il Bitcoin deve diventare noioso.

Frank Corva

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