Come tutte le vere società di bitcoin, non ci aspettiamo né vogliamo la vostra fiducia, ed è per questo che tutto il nostro codice è software libero e open-source (FOSS) e lo sarà sempre.

Traduzione dall’originale di Roy Sheinfeld - pubblicato il 27 nov 2023

Immaginate di andare in un ristorante con cibo ottimo e prezzi ragionevoli. Poi venite a sapere da un amico che ci lavorava che sì, gli ingredienti sono tutti biologici e di provenienza locale, ma la cucina è piena di scarafaggi e il bagno dei dipendenti non ha un lavandino, per non parlare del sapone.

Queste informazioni influenzano la vostra esperienza? Ci tornerete? Gli ingredienti di prima qualità sono stati sprecati?

Il punto è che una pila è pulita solo quanto il suo strato più sporco.

Seguendo l'analogia con il ristorante, anche la soluzione è chiara, spesso letteralmente: aprire la cucina alla vista. Lasciate che gli ospiti vedano tutte le attrezzature, tutto il personale e tutti gli ingredienti. Mettete il lavello fuori dalla toilette, dove tutti possano vedere. Anche se questo non garantisce l'igiene, permette a tutti i partecipanti di prendere una decisione autonoma e consapevole. Gli ospiti non devono più fidarsi del personale o degli ispettori sanitari: le loro decisioni diventano autonome.

Se non si può vedere la cucina, è meglio fidarsi del personale. (Immagine: ChopinandMysaucepan)

Lo stesso vale per le società di bitcoin, solo che i nostri ingredienti sono costituiti da bitcoin e la nostra cucina è il nostro codice. Potete controllare gli ingredienti qui. Si tratta di bitcoin puro al 100%, di grado A e di provenienza libera. Alcuni li ho persino coltivati io stesso. Ed ecco la nostra cucina. Se vedete difetti, angoli sporchi o parassiti in agguato, fatecelo sapere. Lo risolveremo noi stessi, oppure potete inviare una segnalazione.

Come tutte le aziende bitcoin genuine, non ci aspettiamo né vogliamo la vostra fiducia, ed è per questo che tutto il nostro codice è software libero e open-source (FOSS) e lo sarà sempre. A rischio di offendere alcune persone gentili e benintenzionate, mi spingo a dire che se il vostro codice non è FOSS, avete abbandonato bitcoin. State rendendo un cattivo servizio ai vostri utenti e a voi stessi. Lasciate che vi spieghi perché.

La fiducia va bene, ma non per il denaro

Il problema principale della moneta convenzionale è la fiducia necessaria per farla funzionare. Questa non è solo la mia opinione, è una citazione di Satoshi Nakamoto. Il Bitcoin è stato inventato per superare questo problema fondamentale.

La fiducia è spesso una cosa positiva. I bambini dovrebbero (poter) fidarsi dei loro genitori. Un matrimonio senza fiducia sarà breve e spiacevole. Potersi fidare degli amici è un motivo importante per averli. Ma queste sono tutte relazioni personali. Il denaro è impersonale. Tutti sono collegati al sistema monetario, ma non tutti sono affidabili. E anche alcune persone affidabili potrebbero essere semplicemente stupide o sfortunate, e io non voglio essere responsabile dei loro errori.

Vi fidate di loro? (Immagine: World Economic Forum)

Quando il denaro è basato sulla fiducia, la mia fiducia viene distribuita indiscriminatamente in tutto il sistema monetario. Questo vale sia per il mondo fiat che per il mondo crypto. Quando il denaro è basato sulla trasparenza, sulla libertà e sull'autonomia, posso scegliere di chi fidarmi e quanto.

Ed è proprio questo il punto: libertà di scelta, autonomia. Il Bitcoin è stato inventato per massimizzare questi aspetti e per liberarci da sistemi che ci impongono di fidarci indiscriminatamente.

Bitcoin deve essere aperto *e* libero

Il denaro basato sulla fiducia è antitetico alla libertà, il bitcoin è denaro software, quindi il software basato sulla fiducia è antitetico alla libertà. Che ve ne pare di questa sintesi?

Il FOSS (Free and Open Source Software)è un modo estremamente efficace per eliminare la fiducia dal software. Notate che l'acronimo contiene due aggettivi: libero e aperto. Molti fraintendono il primo e sopravvalutano il secondo.

Grazie al mantra "non fidarti, verifica", molti pensano che la verificabilità sia sufficiente per eliminare la fiducia. Satoshi ha detto che:

"Essere open source significa che chiunque può rivedere il codice in modo indipendente. Se fosse closed source, nessuno potrebbe verificare la sicurezza. Penso che sia essenziale per un programma di questa natura essere open source".

Non fraintendetemi. Il software verificabile/disponibile come sorgente è molto meglio del software proprietario e a sorgente chiusa, perché è trasparente. Ma la verificabilità non è sufficiente. Con un software verificabile ma non libero, si è alla mercé di chi lo concede in licenza. E nella misura in cui questo software verificabile ma non libero definisce come viene conservato il vostro denaro o cosa potete fare con esso, siete di nuovo nella trappola della fiducia.

Il software non libero ha anche conseguenze sistemiche. Immaginate che Bitcoin sia aperto, ma non libero. Tutti possono verificare il libro mastro e il software che gestisce la rete, ma chi è che fa i BIP? Chi decide quali cambiamenti sono buoni e corretti? Buone per chi? E per quale scopo?

Non appena il diritto di modificare - e non solo di verificare - il codice diventa selettivo, diventa un privilegio di pochi. E come verrebbero selezionati questi pochi? Con il voto? Questo è fondamentalmente fiat. Per reputazione? È una moneta privata centralizzata, come le miglia aeree. Per scommessa? Sappiamo tutti com'è, e se siete interessati, conosco molte persone sospettosamente attraenti che possono garantirvi un rendimento esponenziale entro la prossima settimana.

Credo che il problema sia che molte persone confondono il bitcoin (la valuta) con il Bitcoin (il codice e la rete che lo gestiscono). In termini di bitcoin, la segretezza e la proprietà sono valori fondamentali. Le mie chiavi e le mie monete sono mie. In termini di Bitcoin, la segretezza e il codice proprietario sono tossici. Corrompono valori come la decentralizzazione, la robustezza, la resistenza alla censura, la pubblicità e l'indelebilità, di cui Bitcoin (la rete) ha bisogno per il bene del bitcoin (la valuta).

Per tornare all'analogia con il ristorante, anche una cucina aperta non è "libera". Gli avventori non possono influenzare la preparazione o personalizzare i piatti secondo i propri gusti. Il ristorante aperto e libero sarebbe più simile a un barbecue coreano, dove il ristorante fornisce gli ingredienti e l'attrezzatura, e voi preparate il cibo esattamente come volete. Vegano? Senza glutine? Pancetta extra? Cottura al sangue, media o ben cotta? Avete a disposizione gli ingredienti e potete includerli, ometterli e combinarli come volete.

Lo scenario migliore è che il codice, dall'implementazione originale fino all'applicazione in esecuzione sul telefono dell'utente finale, sia libero e open source. Per tutti i fondatori, CTO e sviluppatori là fuori, ricordate che o il vostro codice è FOSS, o state chiedendo la fiducia dei vostri utenti. O il vostro codice è libero, o state gestendo una banca, non una società di bitcoin.

Vantaggi pratici del FOSS

Tutti amano pontificare su valori come la libertà e l'autonomia, ma i fondatori, i CTO e gli sviluppatori devono anche assicurarsi che le loro decisioni e pratiche commerciali generino e preservino il valore. Lasciate quindi che vi spieghi perché state facendo un favore a voi stessi e ai vostri investitori impegnandovi nel FOSS.

Resistenza alla censura

In primo luogo, quando qualcuno controlla il codice, è importante chiedersi chi, come e perché. L'India ha lanciato un'interfaccia di pagamento unificata (UPI) nel 2016 per incoraggiare i pagamenti digitali nel tentativo di ridurre l'evasione fiscale e la corruzione. L'anno scorso, il 52% delle transazioni digitali in India è passato attraverso l'UPI. Sebbene questo sembri un successo, anche i processori di pagamento tradizionali - banche e società di carte di credito - non lo apprezzano perché non possono più realizzare profitti.

E i governi non sono gli unici censori. Chiedete a Facebook. Chiedetelo a OnlyFans.

Il FOSS impedisce la censura sia rendendo trasparenti le modifiche sia dando a tutti i mezzi per rinunciare alle modifiche indesiderate.

Interoperabilità

Molte grandi aziende utilizzano software di diversi fornitori proprietari: Microsoft, Salesforce, SAP, Adobe, ecc. E se volessero integrare elementi diversi nel loro stack? Questo violerebbe il loro EULA/SLA? Introduce nuove vulnerabilità? È tecnicamente possibile?

Il FOSS dà alle aziende autonomia sul proprio stack. L'interoperabilità diventa solo una questione tecnica. Le considerazioni legali rimangono, ma sono semplici. È una questione di RTFM (Read The Fucking Manual), e il manuale è lungo quanto qualche post del blog (ad esempio, la GPL è lunga circa 5.500 parole contro le circa 72.000 parole dell'EULA di Office 365). Le licenze FOSS equivalgono fondamentalmente a una regola d'oro della codifica: lasciare che gli altri armeggino con il vostro codice come voi armeggiate con il loro.

Redditività

I sostenitori del FOSS amano ricordare a tutti di "pensare a 'libero' come a un discorso libero, non a una birra gratis". Bene. Libero ≠ gratis. Ma gran parte, se non la maggior parte, del FOSS è sia libera che gratuita, come la parola e la birra. Ogni anno spendiamo oltre 660 miliardi di dollari in software. Negli Stati Uniti, la metà delle licenze software aziendali riguarda applicazioni che i dipendenti non usano nemmeno.

Il modo più semplice per aumentare la redditività è smettere di buttare via i soldi. Ridurre i costi delle licenze con il FOSS è un buon punto di partenza. I clienti e gli utenti intelligenti sceglieranno soluzioni software sostenibili ed economiche. Inoltre, il vostro servizio è protetto dai capricci di bilancio dei fornitori e dei clienti.

Se non è FOSS, non è Bitcoin

Più il bitcoin diventa grande e più si diffonde, maggiori sono i potenziali guadagni. Molti sembrano pensare di potersi assicurare una fetta più grande della torta custodendo gelosamente il proprio codice. Ma la logica è sbagliata. Limitare l'accesso al codice e a ciò che gli altri possono fare con esso rende la rete più vulnerabile e ritarda l'innovazione. Potete assicurarvi una fetta della torta, ma non sarà una torta molto buona.

L'approccio più illuminato consiste nel considerare la propria azienda come parte di una rete più ampia. La salute di ogni azienda dipende dalla salute della rete e viceversa. Il successo deriva dal rendere la torta più grande e deliziosa possibile. Un'azienda che cresce al 20% all'anno prima che il suo mercato crolli tra 10 anni avrà un buon risultato. Un'azienda che cresce al 15% all'anno raggiungerà lo stesso livello dopo circa 13 anni, ma se è costruita su uno stack resiliente, può continuare a crescere all'infinito.

Per ragioni economiche o morali, la giusta dose di fiducia è sempre minore, mentre la giusta dose di apertura e libertà è sempre maggiore.

Roy Sheinfeld

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