Che cos'è Bitcoin?

Autore: Clementine Money | Pubblicazione originale: 14/06/2022 | Tradotto da: 31febbraio | Milano Trustless | Link: What is Bitcoin?

La parola Bitcoin può riferirsi a due cose: la rete o l'asset. Quando si sente parlare di bitcoin al telegiornale, spesso si parla del prezzo del bitcoin (₿), l'asset (abbreviato 'BTC' negli exchange). Altre volte si sente dire che Bitcoin è decentralizzato o che utilizza molta energia. In questi casi ci si riferisce alla rete Bitcoin.

La rete Bitcoin è composta da tre parti fondamentali:

1. Utenti
2. Nodi
3. Miner

Gli utenti

Chiunque acquisti o venda bitcoin (₿) è un utente della rete Bitcoin. Gli utenti sono importanti per bitcoin perché ne determinano il prezzo, o valore, scambiandolo tra loro. Inoltre, creano liquidità e contribuiscono a dargli credibilità sui mercati finanziari.

Semplicemente acquistando bitcoin (₿), si diventa utenti della rete!

I nodi

Ogni computer che esegue il software Bitcoin Core è un nodo della rete Bitcoin. I nodi sono importanti perché convalidano le transazioni e i blocchi, comunicando tra loro in tempo reale. Inoltre, conservano una cronologia completa del libro mastro di Bitcoin che può essere verificata da chiunque nel mondo in qualsiasi momento. Questo software è scritto con codice open source che chiunque può verificare e può essere eseguito su un computer portatile di medie prestazioni (e costo). Seguendo una semplice serie di regole definite dal codice, i nodi creano un consenso reciproco sulla veridicità delle transazioni passate.

Semplicemente eseguendo questo codice a casa, il vostro computer diventa un nodo della rete!

Miner

Ogni nodo che raggruppa le transazioni in blocchi da aggiungere alla blockchain di Bitcoin è un miner della rete Bitcoin. I miner sono importanti perché proteggono la rete da attacchi e furti. In primo luogo, estraggono (minano) i bitcoin indovinando trilioni di numeri il più rapidamente possibile fino a trovarne uno che risolva un difficile rompicapo crittografico. Poi, una volta trovata una risposta accettabile al rompicapo, i miner possono aggiungere il loro blocco alla rete e ricevere una ricompensa in bitcoin appena coniati per i loro sforzi.

Questo rompicapo è molto difficile, ma una volta risolto è banalmente facile verificare la soluzione. Analogamente, nel popolare libro per bambini 'Where's Wally', il lettore cerca di trovare un personaggio di nome Wally in un quadro affollato. L'aspetto di Wally viene mostrato in anticipo, quindi è facile convalidare la sua identità una volta trovato. Se il vostro amico trova Wally prima di voi e lo indica sulla pagina, non avete bisogno di credere che il vostro amico stia dicendo la verità, perché potete verificare voi stessi se la risposta è valida.

Questo processo di ricerca di una risposta, che richiede tempo ed energia, è noto in Bitcoin come 'lavoro'. Ed è un sacco di lavoro! Il mining è un'attività costosa perché i normali computer sono troppo lenti per indovinare trilioni di numeri abbastanza velocemente da competere con gli altri minatori. Al giorno d'oggi, l'attività di mining può essere svolta con profitto solo con computer specializzati chiamati ASIC, che in genere costano migliaia di dollari per l'acquisto, l'immagazzinamento e la manutenzione. Queste unità consumano anche grandi quantità di elettricità, che non è certo a buon mercato. Con il miglioramento della tecnologia dei chip per computer, questi ASIC devono essere sostituiti con macchine più potenti per rimanere competitivi. Gestire un'attività mineraria redditizia può costare milioni di dollari.

Dopo tutto questo lavoro iniziale, una volta trovata la risposta al rompicapo crittografico, si può presentare il blocco alla rete insieme alla risposta come 'prova' del lavoro svolto per trovare una soluzione valida. In Bitcoin, questo è chiamato proof of work.

Se un miner cerca di imbrogliare inserendo transazioni false per arricchirsi artificialmente, gli altri nodi della rete capiranno subito che il minatore non ha trovato una soluzione valida al puzzle e rifiuteranno il blocco. Quando il blocco viene rifiutato, la transazione coinbase del minatore non viene elaborata e quindi non riceve mai la sua preziosa ricompensa in BTC. Ora tutte le migliaia di dollari spesi per le attrezzature di mining e l'elettricità sono persi - e si perde anche la ricompensa in BTC!

Se fosse facile ed economico estrarre bitcoin e aggiornare il libro mastro di Bitcoin, ciò renderebbe Bitcoin vulnerabile ai furti. I miner sarebbero incentivati a imbrogliare perché, anche se venissero scoperti, potrebbero semplicemente riprovare con un costo minimo. Ecco perché il difficile processo di mining (proof of work) è fondamentale per la sicurezza di Bitcoin.

Sintesi

La rete Bitcoin orchestra un'attenta danza tra utenti, nodi e miner per ottenere un consenso decentralizzato su tutte le transazioni bitcoin passate. A differenza delle normali valute fiat, questo crea un sistema in cui nessuna autorità centrale aggiorna unilateralmente il libro mastro monetario. Al contrario, il diritto di aggiornare il libro mastro è come una lotteria e chiunque nel mondo può verificare che il sistema funzioni secondo le regole semplicemente eseguendo un nodo, cosa che può essere fatta su qualsiasi vecchio computer portatile. Gli ingenti costi iniziali associati al mining aiutano a prevenire le frodi e a garantire che tutti i minatori svolgano il ruolo vitale di convalida e aggiornamento della blockchain in modo onesto.

«Bitcoin sta passando dalla prima fase di monetizzazione alla seconda. Probabilmente ci vorranno diversi anni prima che Bitcoin passi dall'essere una riserva di valore incipiente a un vero e proprio mezzo di scambio, e il percorso per arrivarci è ancora denso di rischi e incertezze. È sorprendente notare che la stessa transizione ha richiesto molti secoli per l'oro. Nessuno ha mai assistito alla monetizzazione in tempo reale di un bene (come sta avvenendo con Bitcoin), quindi c'è poca esperienza sul percorso che questa monetizzazione prenderà».

- Vijay Boyapati, The Bullish Case for Bitcoin (2017)

Le proprietà monetarie di Bitcoin

Perché qualcuno dovrebbe trovare valore nella moneta immaginaria di Internet? Beh, è emerso che ci sono diverse caratteristiche del denaro che la maggior parte delle persone trova naturalmente preziose e bitcoin si piazza molto bene nella maggior parte di queste voci se confrontato con altre forme di denaro. Di seguito sono riportate 5 delle più importanti proprietà monetarie.

1. Scarsità

Bitcoin ha un limite massimo di 21 milioni di monete. Questo è forse il pilastro più importante del protocollo bitcoin. Non esiste un'autorità centrale che controlla l'emissione di moneta, i bitcoin non possono essere stampati a piacimento, a differenza delle valute fiat come l'euro (€). Al contrario, vengono creati nuovi bitcoin per i miner (come descritto sopra) come ricompensa per l'organizzazione delle transazioni in blocchi. L'entità di questa ricompensa viene dimezzata secondo un calendario prestabilito ogni 210.000 blocchi (che equivale a circa ogni 4 anni). In questo modo si garantisce che l'offerta di bitcoin sia nota in ogni momento. Al contrario, nessuno sa esattamente quanti dollari USA esistono oggi.

Voto complessivo: A+

2. Fungibilità

Gli utenti di Bitcoin valutano ogni bitcoin allo stesso modo degli altri. Mentre la rete Bitcoin non vede alcuna differenza funzionale tra due bitcoin, è possibile per i governi, gli exchange e persino i miner tentare di censurare alcuni indirizzi bitcoin. Questo perché l'intera blockchain è trasparente e visibile a chiunque nel mondo. Queste minacce potrebbero ridursi nel tempo, con la continua evoluzione di Bitcoin. Le recenti implementazioni di protocolli come le firme di Schnorr e le soluzioni di secondo livello come Lightning Network hanno già migliorato notevolmente la privacy e la fungibilità di bitcoin.

Voto complessivo: B

3. Durata

I bitcoin non si deteriorano nel tempo. A differenza di antiche forme di denaro come conchiglie, perline e minerali, i bitcoin sono solo informazioni. Sono nativi digitali e non si consumano o 'perdono la loro lucentezza' nel tempo. Questo li rende estremamente efficaci per l'immagazzinamento del valore, in quanto possono essere conservati a tempo indeterminato senza alcun impatto sul loro valore.

Voto complessivo: A+

4. Divisibilità

I bitcoin sono divisibili fino a un centomilionesimo di bitcoin. L'unità più piccola di bitcoin è nota come satoshi, dal nome del creatore pseudonimo di Bitcoin, Satoshi Nakamoto. Questa unità di bitcoin è molto piccola e consente 8 decimali (1 satoshi = 0,00000001 di 1 bitcoin). È molto più divisibile di tutte le valute fiat utilizzate oggi nel mondo.

Voto complessivo: A+

5. Trasportabilità

I bitcoin possono essere trasportati facilmente nello spazio e nel tempo. Poiché bitcoin è solo un'informazione, è facile da trasportare come un'informazione. In effetti, è possibile portare con sé l'equivalente di miliardi di dollari di bitcoin nella propria testa in qualsiasi parte del mondo, semplicemente memorizzando da 12 a 24 parole in lingua inglese. Questo rende bitcoin il denaro più trasportabile in assoluto e un'ancora di salvezza per milioni di persone in tutto il mondo che cercano di sfuggire a regimi autoritari e a paesi devastati dalla guerra senza vedersi confiscare le proprie ricchezze.

Voto complessivo: A+

La tabella di marcia di Bitcoin

Come altre forme di denaro, bitcoin si evolverà gradualmente nel tempo, a seconda dei casi d'uso. Nel 2022, al momento in cui scriviamo, bitcoin è ancora volatile, con cali del 50-80% non rari. Tuttavia, prima dell'ultimo dimezzamento della ricompensa di bitcoin nel 2020, il suo prezzo oscillava su e giù più spesso. Man mano che bitcoin matura e viene adottato in tutto il mondo, potrebbe seguire un andamento simile a quello di altre monete che lo hanno preceduto.

Fase 1: da collezione

Nel 2009, come moneta nuova di zecca conosciuta solo dai cypherpunk in un piccolo angolo di Internet, bitcoin poteva essere giustamente descritto come un semplice oggetto da collezione. Era così relativamente sconosciuto al mondo che non aveva praticamente alcun valore di scambio. In un'illustrazione ormai tristemente nota, nel 2010 Laszlo Hanyecz spese 10.000 bitcoin da Papa John's per comprarsi due pizze. La transazione è stata di 40 dollari, mentre oggi quegli stessi bitcoin varrebbero oltre 250 milioni di dollari!

Fase 2: riserva di valore

Il termine 'oro digitale' ha iniziato a prendere piede come narrativa su bitcoin già nel 2013, quando si è cominciato a vedere le somiglianze tra le caratteristiche monetarie di bitcoin e dell'oro. Entrambi gli asset hanno ottenuto un buon punteggio nelle categorie monetarie sopra elencate. Tuttavia, è diventato presto chiaro che quando si tratta di immagazzinare valore per lunghi periodi di tempo, tutto ciò che l'oro può fare, bitcoin può farlo meglio.

La capacità di immagazzinare valore a tempo indeterminato è fondamentale perché qualsiasi moneta possa ottenere fiducia e adozione diffusa. Bitcoin raggiunge questo obiettivo in modo particolare perché ogni aspetto di bitcoin è pura informazione che può essere facilmente immagazzinata, trasportata o comunicata. La proprietà di bitcoin è incisa per sempre nella blockchain immutabile e può essere sbloccata utilizzando una chiave privata.

Fase 3: mezzo di scambio

All'incirca fino al 2015, quando è stata teorizzata per la prima volta Lightning Network, la possibilità che Bitcoin venisse utilizzato come mezzo di scambio era considerata un'ipotesi remota. Molti sottolineavano il tempo medio di elaborazione delle transazioni Bitcoin, pari a sole 7 transazioni al secondo (TPS). In confronto, Visa dichiara di elaborare oltre 20.000 TPS. Inoltre, le transazioni in Bitcoin richiedono in media 10 minuti per essere eseguite e le commissioni di transazione non diminuiscono con la quantità di denaro scambiato. Ad esempio, due persone potrebbero pagare la stessa commissione di mining di 1 dollaro se effettuano transazioni nello stesso momento, anche se uno sta comprando una tazza di caffè da 5 dollari e l'altro sta inviando un miliardo di dollari in tutto il mondo. Per questi motivi, molti pensavano che le piccole transazioni quotidiane non sarebbero mai state fattibili con bitcoin.

Tuttavia, nel 2017, con il lancio di Lightning Network - una soluzione di secondo livello per la scalabilità di bitcoin - bitcoin come mezzo di scambio è diventato una realtà. In grado di elaborare istantaneamente 1 milione di TPS in qualsiasi parte del mondo praticamente gratis; Lightning ha rivoluzionato bitcoin. Oggi, a soli cinque anni di distanza, la rete Lightning è cresciuta esponenzialmente in termini di dimensioni ed è utilizzata dai commercianti di tutto il mondo per accettare piccoli pagamenti in bitcoin.

Fase 4: Unità di conto

Con la diffusione di bitcoin, le persone nei paesi in via di sviluppo con valute nazionali inutilizzabili che hanno perso valore a causa dell'iperinflazione potrebbero iniziare a utilizzare bitcoin come unità di conto nella loro vita quotidiana. Ciò significa che inizieranno a considerare il valore degli oggetti di uso quotidiano in termini di bitcoin e satoshi piuttosto che di dollari. Questo sta già iniziando ad accadere in paesi come el salvador e la repubblica centrafricana, che hanno entrambi reso bitcoin moneta a corso legale.

Man mano che altri paesi riconosceranno i vantaggi dell'uso di una 'moneta inarrestabile', più economica, più veloce e più forte del dollaro americano, ne seguiranno gradualmente l'esempio. Le generazioni più giovani che crescono in questi paesi utilizzando bitcoin per risparmiare e fare transazioni, cominceranno a pensare al valore in termini di bitcoin e, dopo che sarà passato abbastanza tempo, questo accadrà probabilmente anche nelle nazioni più grandi e sviluppate.

Sintesi

Bitcoin (₿) è la valuta della rete Bitcoin. Gli utenti gli conferiscono valore scambiandolo tra loro a prezzi variabili. Rispetto ad altre forme di denaro, bitcoin si classifica bene in ognuna delle 5 importanti proprietà monetarie: Scarsità, Fungibilità, Durata, Divisibilità e Trasportabilità. Il percorso verso l'adozione diffusa di bitcoin seguirà probabilmente le stesse tappe di forme di denaro del passato come l'oro, un fenomeno che vediamo già svolgersi sotto i nostri occhi. Bitcoin sarà utilizzato come: (1) un oggetto da collezione, (2) una riserva di valore, (3) un mezzo di scambio e infine (4) un'unità di conto. Questo processo di monetizzazione ha richiesto molti secoli per l'oro, ma bitcoin sta attraversando queste fasi alla velocità della luce.

Risorse aggiuntive

[Saggio] The Bullish Case for Bitcoin, di Vijay Boyapati

[Video] Proof of Work di Ioni Applberg

[Video] Blockchain 101 Demo di Anders Brownworth

Follow @EuropeanBTC21