Autore: Roy Sheinfeld (Breez) | Pubblicazione originale: 21/11/2022 | Tradotto da: 31febbraio | Milano Trustless | Link: The Maturation of Lightning: Growing Up by Going Vertical
È quasi tautologicamente vero che la specializzazione all'interno di un sistema sociale aumenta con la sofisticazione. In effetti, l'aumento della specializzazione potrebbe essere un modo per definire la complessità sociale.
La nostra società globale è piuttosto sofisticata. So come creare prodotti, vincere una gara di quiz su 'The Wire' e trovare i migliori locali di shawarma a Tel-Aviv, ma non ho idea di come lavorare a maglia, progettare una cella fotovoltaica efficiente o dove andare ad arrampicare a Maputo. Siamo tutti esperti in qualcosa, e impariamo sempre di più su sempre meno cose.
Fate un confronto con le società di cacciatori-raccoglitori, dove tutti sanno fare praticamente tutto. Tutti sanno intrecciare un cesto, pescare un pesce, accendere un fuoco, cantare una canzone, recitare le regole della tribù, costruire un riparo, ecc. Sebbene i loro mondi siano complessi, le loro società sono semplici, con pochissima differenziazione interna o specializzazione.
Agli albori del Web, aziende come CompuServe e AOL erano fondamentalmente negozi online unici. Si trattava di ISP che fornivano connettività di base, e-mail, social media (cioè chat room), contenuti sotto forma di notizie, meteo e così via, e ricerca, spesso sotto forma di una vera e propria directory curata.
Poiché il Web è diventato molto più complesso, oggi ci rivolgiamo a più aziende per ciascuna di queste funzioni. Includendo tutte le operazioni di scrittura, modifica, commento, revisione e così via, anche un semplice post come questo coinvolgerà i servizi di alcuni ISP, alcuni provider di posta elettronica, alcune piattaforme di archiviazione cloud, alcuni editor di testo cloud, alcuni archivi di immagini e chissà quanti servizi di background.
E ora sta succedendo a Lightning. Come ogni sistema sociale, la nostra rete è in continua evoluzione e oggi ha un aspetto molto diverso rispetto all'inizio. Le attività legate a Lightning stanno diventando sempre più specializzate e questa specializzazione è sia un sintomo che un catalizzatore della crescita della rete.
E poi venne Lightning; ed era buono
Agli albori di Lightning (stiamo parlando del 2018), c'erano fondamentalmente solo due tipi di aziende. La prima era costituita dalle società di infrastruttura che costruivano le prime implementazioni della rete. Lightning Labs ha iniziato presto con lnd. Più a nord, sulla stessa costa, Blockstream stava lavorando a c-lightning, che da allora è stato ribattezzato Core Lightning. A mezzo mondo e a uno o due salti di distanza, Eclair stava nascendo in Francia.
Poi c'erano i 'portafogli', che si presentavano più o meno in tre varianti. I primi portafogli custodial, come Wallet of Satoshi e BlueWallet, offrivano un'interfaccia utente relativamente semplice, ma prendevano in custodia i fondi degli utenti. I primi portafogli non custodial, come Eclair, Zap e SBW, presentavano il compromesso opposto: piena custodia da parte dell'utente con una UX a volte difficile da gestire. Fortunatamente, i portafogli di seconda generazione, come Phoenix e Breez, hanno iniziato a trattare l'esperienza dell'utente in modo olistico, considerando sia il desiderio degli utenti di autocustodire i propri bitcoin sia di spostarli senza aprire, finanziare e bilanciare manualmente i canali.
Questa è stata la fase di proof-of-concept di Lightning. I promotori di Lightning sostenevano che si trattava di denaro peer-to-peer - bitcoin per gli acquisti di tutti i giorni - e che queste erano le tecnologie di base necessarie per trasferire bitcoin da un peer all'altro attraverso la rete. Se i portafogli e le implementazioni del protocollo si fossero rivelati irrealizzabili, non avrebbe avuto senso continuare. (Se vi state chiedendo come sia andata la proof-of-concept, continuate a leggere e date un'occhiata alla nostra serie Lightning in the Wild sulle aziende e le persone che usano Lightning come routine).
In effetti, si trattava di una comunità di decine, forse centinaia di persone, tutti conoscevano gli altri e tutti lavoravano sugli stessi problemi, relativamente fondamentali. Era un sistema sociale semplice e la differenziazione interna era minima. Cacciavamo. Ci riunivamo.
L'addomesticamento dei nodi
Circa 10.000 anni fa, i nostri antenati cacciatori-raccoglitori si stancarono di dare la caccia agli animali e alle piante di cui avevano bisogno per sopravvivere. E chi può biasimarli? È una cosa estenuante. Così cambiarono rotta e iniziarono ad addomesticare piante e animali per averli più vicini a casa. Deve essere stata una grande idea, perché è avvenuta in modo indipendente a diverse latitudini. Questo cambiamento ebbe conseguenze epocali: la più forte crescita demografica mai registrata, l'avvento della civiltà (nel senso di una società basata sulle città) e un'esplosione di tecnologie, dalla ruota all'architettura, dai sistemi politici centralizzati alla scrittura.
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L'idea di base è che quando le persone addomesticano i loro ambienti, hanno più tempo per lavorare su cose complicate come i codici fiscali, le diete alla moda e i protocolli aperti.
L'ambiente degli utenti di Lightning è costituito da nodi, perché i nodi mediano tutte le interazioni/transazioni sulla rete. Addomesticarli è stato il passo successivo nell'evoluzione di Lightning.
Proprio mentre i primi wallet stavano prendendo piede, iniziò a comparire la tecnologia di gestione dei nodi per i nodi completi. Alcune, come ThunderHub, Ride the Lightning e altre, erano effettivamente tecnologie di gestione dei nodi di secondo livello, che aiutavano gli utenti a eseguire operazioni e a regolare la configurazione dei loro nodi. Altri, come RaspiBlitz e Umbrel, sono stati progettati per aiutare gli utenti a installare e configurare i nodi.
Questa tecnologia di gestione dei nodi è facile da non notare nell'evoluzione di Lightning, ma è importante perché favorisce la decentralizzazione, che è un valore in sé e un mezzo vitale per mantenere la solidità della rete.
La fase successiva di questa evoluzione è già emersa. Voltage, ad esempio, offre nodi cloud scalabili e di livello aziendale. Invece di uno strumento pratico per gestire un nodo, le aziende possono ora noleggiare un nodo completamente operativo con la capacità e la connettività di cui hanno bisogno. Su richiesta.
Si noti che i vantaggi della tecnologia di gestione dei nodi sono in gran parte non intenzionali. Proprio come chi ha inventato la ruota non aveva in mente l'alta velocità e gli orologi svizzeri, chi ha iniziato a lavorare sulla tecnologia di gestione dei nodi probabilmente voleva solo più funzioni per il proprio uso. Tuttavia stanno facilitando nuove funzionalità di rete, che sono vitali per la solidità e la crescita di Lightning - le triangolazioni di liquidità, gli LSP -, per non parlare del modo in cui appiattiscono la curva di apprendimento per gli utenti in arrivo.
Proprio come i cacciatori-raccoglitori hanno compiuto un salto quantitativo e qualitativo nella complessità delle loro società, quando hanno addomesticato le cose da cui dipendevano - piante e animali - la seconda fase dell'evoluzione di Lightning è stata un processo di addomesticamento dei nodi da cui dipende la nostra rete.
Crescere in verticale
All'inizio della rivoluzione agraria, gli agricoltori raffinavano i propri prodotti (e molti lo fanno ancora). In altre parole, una famiglia di pastori poteva produrre e vendere filati, cuoio, latte, formaggio, carne, salsicce e così via. In genere, però, il miglior produttore di salsicce e il miglior produttore di formaggio si sono specializzati per servire meglio i rispettivi mercati. Dopo qualche generazione, nessuno dei due è in grado di tosare una pecora, ma insieme possono comporre un tagliere di salumi che avrebbe scioccato i loro antenati per la sua qualità e raffinatezza.
Dopo qualche altra generazione, abbiamo lo scenario attuale in cui non so fare il formaggio o la salsiccia, ma so fare il debug in sette lingue diverse.
Così come la civiltà ha inevitabilmente subito (e subisce sempre) un processo di differenziazione e specializzazione verticale, che la rende più sofisticata, la tendenza attuale, attesa e vitale di Lightning è che le aziende si specializzano in nicchie sempre più piccole per fornire esperienze utente sempre migliori. Queste nicchie sono sia funzionali che geografiche.
OpenNode, ad esempio, ha aggiunto rapidamente una modalità POS Lightning alla sua offerta on-chain pre-esistente. Breez ha seguito subito dopo con la modalità di POS non custodial all'inizio del 2020, e pochi mesi dopo c'era un piccolo gruppo di soluzioni POS per i commercianti che volevano accettare bitcoin, basate su Lightning.
Dopo un po' di perfezionamento, è iniziata la seconda fase di costruzione dell'infrastruttura e sono sorte sempre più aziende di questo tipo in nicchie sempre più verticali. Ad esempio, alcune offrono POS con rampe di ingresso (vedi Strike) e di uscita (ad esempio CryptoConvert, IBEX, ecc.). Esistono anche soluzioni POS ospitate localmente e bitcoin-only (ad es. lnbits, BTCPay, LNPay, ecc.).
Per soddisfare le quantità variabili di liquidità di cui commercianti e utenti potrebbero avere bisogno (si pensi allo Spirit Halloween di aprile rispetto a quello di settembre), sono stati aperti dei mercati di liquidità. Thor di Bitrefill ha iniziato a vendere canali molto presto. Ora, la gestione della liquidità e il finanziamento dei canali sono diventati un'industria a sé stante, con partecipanti come Lightning Network+, Magma di Amboss e Lightning Pool. Blocktank di Synonym è sulla buona strada per diventare un LSP polivalente con un'ampia gamma di servizi. Mentre bolt.observer è un servizio su misura per gli LSP che li aiuta a monitorare lo stato dei loro nodi.
La stessa cosa sta accadendo a:
- Giochi (ad es. Zebedee, THNDR Games)
- Media in streaming (ad es. Breez, Wavlake, Fountain)
- Settore investimenti (es. LN Markets, Kollider, Loft)
- Chat e social media (ad es. Sphinx, Zion, Starbackr, Geyser)
- Notizie e commenti (es. Stacker News)
Oltre alla differenziazione funzionale, esiste anche una specializzazione geografica, che ha senso date le differenze normative e le esigenze di localizzazione. Bitcoin Beach, sebbene non sia esattamente un'azienda, ha notoriamente contribuito a promuovere l'adozione di bitcoin come moneta legale in el salvador, stimolando l'economia circolare locale a El Zonte. Bitnob sta aiutando gli africani ad accumulare i sats e a ricevere le rimesse. Il vietnam guida la classifica mondiale dell'adozione di bitcoin per il secondo anno consecutivo, e uno dei motivi è che Neutronpay ha alimentato il mercato con soluzioni basate su Lightning. Sempre nel Sud-Est asiatico, Pouch.ph ha portato Lightning alle masse filippine.
Dove porta questa tendenza alla crescente specializzazione?
Non è esagerato dire che oggi nell'ecosistema Lightning ci sono più mercati verticali, ognuno dei quali contiene diverse aziende, di quanti ce ne fossero solo cinque anni fa. Come sistema sociale - una struttura tecnologica e organizzativa attraverso la quale interagiamo gli uni con gli altri - Lightning sta diventando molto più sofisticato.
Il futuro della differenziazione funzionale
La specializzazione è così diffusa nelle strutture sociali perché aumenta l'efficienza e la produttività, che a sua volta favorisce la crescita. Sebbene il Web del 1995 fosse strutturalmente molto più semplice di quello del 2005 o del 2015, è diventato più facile da usare ogni decennio che passava. Di conseguenza, il gruppo di 16 milioni di primi utilizzatori è cresciuto di un miliardo in 10 anni e ora quasi il 70% della popolazione mondiale lo usa regolarmente.
Potrebbe sembrare un controsenso, ma l'aumento di specializzazione e perfezionamento alimentano la crescita.
Ed è così che crescerà anche Lightning. Man mano che un numero sempre maggiore di esperti in campi di attività sempre più diversi scoprirà Lightning e lo integrerà nelle soluzioni che comunque fornisce, un numero sempre maggiore di utenti verrà coinvolto, spesso senza nemmeno saperlo.
Prendiamo ad esempio Synota. Collega le app di pagamento Lightning ai contatori smart per rendere i pagamenti dell'energia istantanei, definitivi e basati su prezzi in tempo reale. Il gas e l'elettricità scorrono in una direzione, i #sats nell'altra. È un'ottima idea, qualunque sia il mezzo di scambio utilizzato, e si dà il caso che abbia più senso con Lightning. Se riusciranno a garantire ai loro utenti un guadagno in termini di efficienza, allora faranno entrare nella rete persone che potrebbero non aver mai sentito parlare di Lightning e a cui non interessa minimamente la scalabilità, il micropagamento o i canali di pagamento.
Per chi si occupa di Lightning, la sfida sarà quella di facilitare l'adozione senza sacrificare l'integrità tecnologica delle nostre soluzioni e di mantenere le barriere il più basse possibile per tutti gli utenti in arrivo, siano essi LSP, commercianti, consumatori, esperti di Lightning o perfetti nullatenenti. Naturalmente, un modo per affrontare questa sfida è una maggiore specializzazione: offerte diverse per gruppi di utenti diversi. Se si riuscirà a farlo bene, la crescita avverrà in modo organico, naturale e inevitabile.
